Hoy España juega la final del Mundial de fútbol en Sudáfrica, a las 20.30. ¿Contra quién? ¿Holanda? NO, NO y NO. Ya está bien. Hoy nos toca aprender a decir bien el nombre de ese país. Todavía no he visto un solo medio de comunicación (prensa escrita, radio, televisión…) ni tampoco un solo español con blog o Twitter que diga bien el nombre del país.

Hoy, como homenaje por perder el Mundial de fútbol (porque van a perder, es obvio), vamos a conseguir que por fin todo un país diga bien su nombre. Repetid todos conmigo: no se llama Holanda, se llama Países Bajos.

Y unos datos más. En los Países Bajos habitan neerlandeses y neerlandesas, y se habla el neerlandés.

Y España, ¡a ganar!

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Son la nueva moda entre personas de todas las clases y procedencias. Se trata de la Power Balance: una pulserita que te aporta estabilidad, flexibilidad y fuerza. “Menuda maravilla, ¿no?… ¿y como se consigue todo eso?”. Pues las pulseritas tienen hologramas a los que se les han introducido frecuencias naturales de elementos de la naturaleza.

Sí, exacatamente en eso consiste la nueva moda de 35€: hologramas a los que se les han introducido frecuencias propias de elementos de la naturaleza. Sí, es un timo en toda regla. No tiene ni pies ni cabeza científicamente. Timo, estafa, bulo, trola… lo podemos decir de diversas formas, pero el resultado es el mismo: la Power Balance no te va a aportar ni más estabilidad, ni más fuerza ni mas flexibilidad. Pero vayamos por partes.

Sin base científica

Empecemos por la ciencia. No existe ningún tipo de base científica en el funcionamiento de las pulseritas. Evidentemente un holograma no puede aportar al ser humano ni estabilidad, ni flexibilidad ni fuerza. La estabilidad depende del equilibrio, que se controla desde el oido, mientras que la flexibilidad depende de nuestra musculatura y estructura ósea, y la fuerza del desarrollo de nuestros músculos. Es decir, nada que ver entre si, y nada que ver con el posible efecto que un holograma pueda tener sobre tu organismo. Porque estamos hablando de un holograma, como los que llevamos en las tarjetas de créditos. ¿Tú has notado algún efecto por llevar la tarjeta de crédito encima? (Comprar compulsivamente no cuenta).

Pero lo de las frecuencias naturales introducidas en el holograma es de traca… Todos los cuerpos tienen su frecuencia natural de vibración. Es decir: una mesa, una silla, un edificio, un vaso de cristal, incluso tú y yo vibramos de forma natural a diferentes frecuencias (número de vibraciones que se producen en una unidad de tiempo). Esta frecuencia es muy fácil de calcular, siempre que sepamos la rigidez del cuerpo (la capacidad de soportar esfuerzos sin grandes deformaciones), y su masa. Para varíar la frecuencia natural hay que variar o la rígidez del cuerpo o su masa (o las dos ala vez) por lo que no se puede ‘introducir’ ninguna frecuencia mágicamente sin cambiar estos valores. Y dado que el material del holograma siempre es el mismo, no parece muy acertado pensar que esa frecuencia natural va a ser siempre la misma que la de los misteriosos elementos de la naturaleza.

Aún suponiendo que efectivamente el holograma contara con esas frecuencias naturales procedentes de la naturaleza… ¿qué? Como ya he dicho, todos los cuerpos vibran por lo que el sumatorio de las vibraciones no tiene desde luego ningún efecto mágico sobre nuestra fuerza, estabilidad o flexibilidad. Es un cuento chino.

Efecto placebo como campaña de marketing

La única característica que puede tener el producto es el de servir como efecto placebo. El poder de nuestra mente es tal que si creemos firmemente que las propiedades de las pulseras son reales, lo serán para nosotros. No realmente, claro, tu fuerza seguirá siendo la misma… pero tu cerebro creerá que es superior, ¿y acaso no es eso más poderoso que si el hecho fuera real? Y realmente este es el fundamento de la inusitada campaña de marketing llevada a cabo por los creadores de la pulsera. La sociedad en general es manejable, la gente cree cualquier cosa que le diga alguien al que toma como modelo de conducta, ya sea alguien famoso como alguien cercano a su persona. Por eso no es de extrañar que gran parte del marketing se dedique a conseguir que celebridades de la música,del cine, de la televisión, del deporte… del show bussiness en general la lleven en su muñeca a cambio de un módico precio. Incluso se ha visto a importantes políticos y personas de la realeza con la dichosa pulserita (supongo que estos sin cobrar, influidos por los anteriores o por las modas). Simplemente con que haya una persona que se trague todas estas supuestas propiedades cuasi sanadoras de la pulsera porque alguien famoso a quién admira la lleva, se está conviertiendo en una potente máquina de marketing que irá pregonando a los cuatro vientos las maravillosas propiedades de la pulsera, y lo fuerte y flexible que es ahora que él la lleva. Y las víctimas de la estafa van cayendo en cascada.

Stop Power Balance

Afortunadamente, somos muchos los que no nos tragamos el cuento cuando surgió la moda. Y cada vez somos más. No toda la sociedad es tan maleable como se piensan, y la publicidad en contra que hemos ido ejerciendo con nuestros comentarios negativos estoy seguro de que ha influido notablemente en la venta de las timo-pulseras. Pero no es suficiente. No podemos permitir que personas populares y conocidas, que se saben modelo de conducta de miles de personas (adolescentes o no), infundan en ellos una mentira con tal de ganarse unos cuántos euros más. Señores, tengan un poco de responsabilidad. Afortunadamente, las autoridades sanitarias españolas ya han tomado cartas en el asunto y están investigando si la publicidad de las Power Balance es engañosa al prometer un aumento de fuerza, estabilidad y flexibilidad que ni una sola investigación científica ha podido demostrar.

Así pues, ya está bien: dejen de publicitar pulseras timo. Dejen de vender pulseras timo. Al fin y al cabo son ustedes los que nos timan, no los que las fabrican.

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Como toda serie que se precie, y más con 20 años a sus espaldas, Los Simpson es un criadero de curiosidades. Algunas más conocidas, pero otras menos, está claro que para conocer a fondo un serie es necesario conocer su anecdotario. ¿Te animas a repasarlo conmigo brevemente?

Guionistas famosos e ilustrados

Para que Los Simpson sea la serie más longeva de la televisión americana ha tenido que enganchar por el camino a millones y millones de personas a lo largo y ancho del mundo. Y para ello, la principal baza con la que cuenta una serie son sus guiones, y por lo tanto, sus guionistas. Y Los Simpson ha contado a lo largo de sus historia con un buen puñado de ellos. Quizá el más conocido sea Conan O’Brien, el famoso humorista norteamericano presentador de los late nights de la NBC hasta hace bien poco. Él es el escritor de uno de los mejores capítulos de la serie, ‘Marge contra el Monorraíl‘. Además, una buena parte de los guionistas habituales de Los Simpson tienen licenciaturas de ciencias obtenidos en las más importantes universidades norteamericanas, como por ejemplo J. Stewart Burns (licenciado en Matemáticas por Harvard y máster en Matemáticas en Berkeley), David X. Cohen (licenciado en Física por Harvard y máster en Ciencias Computacionales por Berkeley), Al Jean (licenciado en Matemáticas por Harvard)… Sabiendo esto queda claro el por qué una de las creaciones posteriores de Matt Groening, Futurama, está plagada de referencias matemáticas y físicas… los guionistas son los mismos para ambas series.

¿Los Simpson en La 2?

Ya lo adelanté en el post anterior, pero sí: Los Simpson empezaron a emitirse en España por La 2. Aunque hoy día nos parezca increible, las primeras emisiones de Los Simpson se realizaron por este canal (hoy reducto de documentales y programas culturetas) en un horario vespertino tardío, quizá intentando que la serie no fuera vista por los niños… aunque, evidentemente, en mi caso no funcionó en absoluto.

Personajes desaparecidos

Aquellos que sigan las últimas temporadas de la serie así como la película, quizá se hayan dado cuenta de que hay dos personajes secundarios que ya no aparecen: Lionel Hutz y Troy McClure. ¿El motivo? No muy agradable: al doblador original americano lo mató su esposa, por lo que los productores decidieron no sustituirlo y concluir ahí sus personajes. Su último episodio (y por tanto, el último episodio de sus personajes) fue ‘Bart la madre‘, emitido por primera vez en 1998 (con esto nos damos cuenta del descontrol en cuanto a episodios llevamos en España). Conviene aclarar que los personajes sí que siguen apareciendo una vez pasado este capítulo, pero solo testimonialmente, sin pronunciar palabra.

¿Dónde viven los Simpson?

En Springfield, claro. Pero, ¿en qué Estado se encuentra Springfield? Esa es la pregunta del millón. Pero en la serie jamás se ha dado ninguna ubicación exacta acerca del Estado, tan solo pistas. Incluso los personajes asumen este desconocimiento del lugar y juegan con el espectador haciendo las mismas preguntas que ellos, o incluso incitando a juntar todos los datos para averiguarlo (“Si juntas las pistas darás con el lugar” le decía Lisa a Ronaldo, el niño que apadrina en Brasil). Una pista clara es cuando, en la película, Flanders lleva a Bart a un lugar del Estado desde el que se divisan 4 Estados más: Ohio, Nevada, Maine y Kentucky… pero si miramos un mapa, nos damos cuenta de que eso es imposible geográficamente. ¿Qué está pasando aquí? Pues que la familia Simpson vive en North Takoma, un Estado ficticio que abarcaría gran parte de los EEUU y cuya capital sería Ciudad Capital, según declaró David Silverman (productor de la serie). Esto se confirma por las abreviaturas NT y TA usadas en algunos capítulos de la serie. Pero en cualquier caso, el nombre de North Takoma no forma parte de la información aportada por la serie, por lo que nos seguimos preguntado… ¿dónde viven los Simpson?

“D’oh!”

Como ya comentaba en el primer post, la influencia de Los Simpson sobre la cultura de finales del siglo XX es incontestable. Tanto es así que la típica expresión de frustración de Homer, “D’oh!” fue añadida en 2001 al Oxford English Dictionary, siendo su definición: “Expresar frustación al darse cuenta que las cosas han salido mal o de forma diferente respecto a lo planeado; o que algo o alguien ha dicho o hecho alguna tontería”. Quién nos iba a decir que Homer acabaría formando parte del diccionario…

Y así podríamos seguir artículos y artículos… En cualquier caso, con este breve resumen de algunas de las anécdotas de la serie queda claro que Los Simpson están llenos de curiosidades que cualquier fan de la serie debería de conocer. Y para ello, qué mejor que algunas de las mejores páginas webs sobre Los Simpson que recopilaré la semana que viene en un nuevo post sobre la serie.

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Tal y como prometía ayer, aquí tenemos otra canción indie dedicada a Valencia. Pero este caso es un poco distinto al resto: la canción está cantada en español, y no es que sea precisamente lo que denominamos como estilo indie (aunque habría mucho que discutir sobre qué es eso del indie), es una especie de samba caribeña llena de tópicos españoles. La historia de su autor, Josh Rouse, es bastante curiosa.

Josh Rouse es un cantante indie alabado por la crítica desde 2003, cuando publicó su disco ‘1972‘. Es originario de Nebraska, pero se asentó en Tennessee desde donde compuso su otro disco alabado por la crítica, ‘Nashville‘. En una de sus múltiples giras por todo el mundo, recaló en España, y le gustó nuestro estilo de vida tanto que declaraba que igual algún día vendría a vivir a España. Es más, le gustó particularmente Valencia por sus playas y su buen ambiente. En una de sus giras conoció a Paz Suay, una chica valenciana de la que se enamoró perdidamente y con la que se casó. Y decidió mudarse a España recordando las buenas sensaciones que tuvo cuando la visitó.

La pareja vivió durante un tiempo en Altea, desde donde compuso su disco ‘Subtítulo‘ con una canción dedicada a ese pueblo (‘Quiet Town’). Sin embargo, ante la decisión de tener hijos se mudaron a Valencia para tener a los abuelos cerca puesto que viven aquí. Y desde entonces viven tranquilamente en una calle (que aparece en la canción de ‘Valencia’)  muy cerca de donde escribo con su familia. Pero su actividad musical no ha parado. Ha publicado unos cuántos discos más, entre ellos ‘She’s spanish, I’m american‘ que canta junto a su mujer (pese a que no es cantante), el LP ‘Valencia’ donde se ha editado el propio tema, y el 1 de febrero sacará su nuevo disco ‘El Turista’.

Y se ha convertido en profeta en Valencia, ya que son habituales sus conciertos en las salas valencianas (el último el 23 de diciembre en un concierto navideño rodeado de sus amigos del barrio de Patraix) en los que se cuelga el cartel de ‘no hay entradas‘. Espero que siga siendo vecino mio por mucho tiempo y que sus éxitos en su carrera musical sigan en aumento.

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Después de ‘O Valencia!‘ llega una nueva canción indie que rinde homenaje a Valencia. En este caso, a través de la bebida más conocida de estas tierras: la horchata. Vampire Weekend es una banda neoyorquina (en concreto, de Brooklyn) indie de moda en prácticamente todo el mundo. El 11 de enero sacaron su segundo disco, ‘Contra‘, del cual ‘Horchata’ es algo así como el primer single (la canción fue lanzada en octubre de 2009).

En este caso, no hay ninguna duda de que se refiere a la horchata como bebida, aunque la letra de la canción sea bastante extraña: “In december drinking horchata / I’d look psychotic in a balaclava” (En diciembre bebiendo horchata / parecería psicótico con un pasamontañas). La anécdota curiosa gracias a la cual descubrí la canción es que según publicó Las Provincias, el Consejo Regulador de la Denominación de Origen Chufa de Valencia, al enterarse de la existencia de la canción hizo llegar a los componentes del grupo unos cuántos litros de horchata para que degustaran la auténtica bebida sobre la que habían escrito la canción (porque, creedme, la horchata que se puede probar en los Estados Unidos es como agua). Y según parece, el grupo aceptó encantado el obsequio. No sabemos si les gustó tanto como al Papa Benedicto XVI, pero el Consejo Regulador les volverá a proveer de oro blanco cuando venga a España a finales de febrero para los conciertos que tienen previstos.

Desde su web se puede descargar gratuitamente la canción, en cuya portada del single aparece una playa que solo ellos saben si se trata de alguna de las de Valencia o no. No sé porque Valencia atrae últimamente a tanto grupo indie, porque Vampire Weekend no han sido los únicos de los que he tenido noticia últimamente. Mañana, una nueva entrega de “canciones indie con referencias a Valencia”. Permanezcan atentos a sus feeds RSS.

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Una serie que alcanza su temporada 21ª y que se ha convertido en la serie mas duradera de la historia de la televisión estadounidense, es sin duda una serie bien planteada desde sus comienzos, allá por el año 1989 o incluso 1987, con aquellos cortos tan arcáicos que fueron el germen de lo que son hoy las aventuras de Homer, Marge y demás miembros de la familia Simpson.

Desde un primer momento, el éxito de Los Simpson recae en su planteamiento inicial: aventuras y desventuras de una familia de clase media estadounidense. Matt Groening, su creador, ideó tal peculiar familia para que fueran el núcleo de una serie de sketches animados que se emitirían en The Tracey Ullman Show, un programa entre cómico y musical emitido por la FOX americana. James L. Brooks fue el impulsor del nacimiento de la familia amarilla, además de su mentor en el crecimiento de la serie ya que ha permancido como productor ejecutivo de la serie desde entonces, e incluso como guionista de la película de Los Simpson. En principio, Groening pensó en hacer esa sección con los personajes de su tira cómica Life in Hell, pero para ello tenía que renunciar a los derechos de publicación de la tira, por lo que desechó esa opción y creó a la familia Simpson a partir de los nombres de su propia familia.  Los pequeños episodios de la familia, que fueron estrenados el 19 de abril de 1987, tuvieron una buena aceptación por lo que la FOX se decidió en 1989 a darles un espacio en el primetime dominical. En la negociación del contrato, Matt Groening exigió a la FOX total libertad e independencia de la cadena en el desarrollo de la serie para garantizar que se plasmara en los episodios la historia que él tenía en su cabeza.

La serie contó en sus inicios con un gran equipo de personas encargadas de la dirección y guionización de los episodios, así como de su animación que en su origen se realizaba en EEUU y no en Corea (como nos recuerdan en algunos momentos de los capítulos más recientes). Entre los directores encontramos a Sam Simon, que también puede ser considerado como uno de los creadores de la serie; David Silverman, posterior co-director de la película de Pixar Monstruos S.A.; y Brad Bird, actual hombre de Pixar y director de la obra maestra Ratatouille y de la no menos buena Los Increíbles, y que cuenta en su haber con dos Oscar a la Mejor Película de Animación por estas dos fantásticas películas. En el apartador de animación cabe destacar a Georgie Peluse, la colorista a la cual debemos que la familia Simpson tenga ese color de piel tan característico: el amarillo. Según David Silverman cuenta en esta entrevista, al tratar de darles color a Bart, Lisa y Maggie, Peluse se dio cuenta de que un tono de piel claro quedaba muy extraño con el pelo sin línea de nacimiento de esos personajes por lo que, siguiendo su instinto, decidió darles un tono amarillo. Cuando Matt Groening lo vio le divirtió mucho el contraste que causaba la piel amarilla de Marge con su gran mata de pelo azul, por lo que dio el visto bueno a la idea.

Desde sus incios, tanto Groening como Brooks han permanecido siendo productores ejecutivos y consultores de la serie, mientras que Simon se desvinculó completamente en 1993 de la serie por desavenencias con sus dos compañeros y la productora. Sin embargo, tuvo la suficiente intuición como para ver el gran éxito que continuaría teniendo la serie en el futuro y en las negociaciones de su salida del equipo creativo negoció un porcentaje fijo de los ingresos anuales y que su nombra siguiera apareciendo como productor ejecutivo hasta el fin de la serie… y así sigue siendo. Así que, pese a que no trabaja en la serie desde 1993, sigue recibiendo por ella la friolera de 10 millones de dólares al año. Bendito acuerdo, ¿no?.

Unos inicios que nos han traído lo que la serie es hoy en día, y con los que nos ponemos nostálgicos recordando cuando veíamos esos primeros capítulos a principios de los 90, en una televisión sin mando a distancia y emitidos por La 2. Siempre cuesta sacar un proyecto adelante y una serie en primetime no debe de ser menos, así que los hombres y mujeres que consiguieron llevar a las pantallas americanas Los Simpson merecen entrar con letras de oro en los libros de Historia de la Televisión. Gracias a todos ellos.

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Desde el pasado 16 de enero, Estambul es oficialmente Capital Europea de la Cultura para el año 2010, junto a Essen (Alemania) y Pécs (Hungría). La elección de las ciudades que pasan a ser Capital Europea de la Cultura en un año determinado son elegidas por el Parlamento Europeo, mientras que la gestión del programa la realiza la sección de cultura de la Comisión Europea. Es decir, es un programa cultural auspiciado en el seno de la Unión Europea y pagado con fondos públicos de los presupuestos de la Unión Europea. Como cabría suponer, una ciudad solo puede ser Capital Europea de la Cultura si su país pertenece a la Unión Europea, ¿no?

Pues no. Estambul es Capital Europea de la Cultura durante este 2010. ¿Alguien me puede decir alguna razón? ¿Algunos de los hombres aferrados a la moqueta que pululan por Bruselas me puede dar una sola razón por la cual una ciudad que no forma parte de la Unión Europea es elegida como representante de la Unión Europea? No es de recibo que el dinero de un programa destinado a eventos culturales en ciertas ciudades seleccionadas (en base a criterios presuponemos que justos) de la Unión Europea se destine a una ciudad de fuera.

Ya está bien que los burócratas de Bruselas y Estrasburgo dediquen nuestro dinero a lo que les venga en gana. Con esta forma de actuar, la Unión Europea solo tiene un destino: el fracaso. O refundamos lo que significa pertenecer a la Unión Europea o no va a ser más que un muerto viviente con mucho dinero gastado en él. Porque con este panorama, ¿todavía se extraña alguien de que crezca el número de euroescépticos?

Foto | maistora

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Hoy hace 20 años (y un mes) se emitió por primera vez en EEUU un capítulo de Los Simpson. 20 años de una de las series que ha marcado la juventud de muchas personas que han crecido con la familia amarilla. Casi se podría decir que ha creado una generación: la Generación Simpson. Y es que es normal que tras 21 temporadas ininterrumpidas en el aire, además de una película, varios libros y cientos de objetos de merchandising, Los Simpson se haya convertido en un referente cultural de la juventud de casi todos los países donde se han emitido.

Porque está claro que los habitantes de Springfield nos han influido sobremanera a todos los que pertenecemos a la Generación Simpson, en la cual me incluyo. Extraño es el día donde no haya una referencia a Los Simpson en una conversación informal de amigos: suele empezar con un “como en aquel capítulo de Los Simpson cuando…” y le sigue un momento esperpéntico del cabeza de familia, del resto de miembros de la familia o de los peculiares habitantes de Springfield. Esas escenas que todos recordamos han pasado a formar parte de la memoria popular de miles de jóvenes que todos los días a las 14 horas continuando viendo episodios de Los Simpson pese a que los hayan podido ver decenas de veces (sin exagerar).

Pero Los Simpson no solo nos han dejado momentos míticos de la cultura popular de finales del siglo XX y principios del XXI; también ha tomado gran parte de los elementos que forman la serie de esa cultura, en una especie de simbiosis perfecta. Desde libros, obras de teatro, musicales hasta series de televisión o películas aparecen retratadas una y otra vez en los episodios de Los Simpson. Es tal la influencia que ha tenido y sigue teniendo la serie, que muchos de nosotros hemos oído por primera vez la existencia de determinadas obras gracias a esos capítulos de Los Simpson donde salían parodiadas u homenajeadas.

En definitiva, Los Simpson han pasado a formar parte de nuestra vida por méritos propios. No importa que los capítulos de las nuevas temporadas sean peores, o que algunos ya estén saturados de la familia amarilla: las conversaciones entre amigos van a seguir siendo invadidas por infinidad de menciones a Los Simpson. Porque no es tan fácil librarse de algo que forma parte de nuestra cultura, por muy buenos que fueran los tiempos pasados y muy mal se presente el futuro. Los Simpson siempre seguirán formando parte de nosotros. Son imperecederos.

Foto | Marty.FM

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Elvis vive, y hoy hubiera cumplido 75 años.

Larga vida al Rey

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Excelente parodia de los Teleñecos de una de las mejores canciones de la historia (bueno, es mi canción favorita, ¿qué voy a decir?). Disfrutad con el humor de la parodia y, si vuestra conexión os lo permite, entrad en YouTube a verla en 1080p, que merece la pena probar la nueva calidad (la máxima posible) de los vídeos de YouTube.

Vía | Chica de la Tele

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